S’informer sur la crise de l'eau

Parmi toutes les activités humaines, l’agriculture est la plus gourmande en eau. L’eau est nécessaire pour irriguer les champs, entretenir les installations, abreuver le bétail et produire les céréales dont les animaux se nourrissent. Ainsi, 70 % de toute l’eau consommée sur Terre est consacrée à la production agricole. Produire la nourriture consommée par une seule personne en une journée requiert entre 2 000 et 5 000 litres d’eau. Cette quantité d’eau, qui est en quelque sorte « cachée » à l’intérieur des aliments, se retrouve dans notre assiette sous forme d’eau virtuelle. Tous les objets qui nous entourent dissimulent une quantité plus ou moins grande d’eau virtuelle, parce que l’eau fait partie intégrante de la production de l’ensemble des biens de consommation.

Certains aliments, comme la viande, sont particulièrement « riches » en eau virtuelle et leur consommation à grande échelle contribue à la pression exercée sur les ressources en eau limitées. Cela dit, une autre problématique existe : près du tiers des aliments produits se gâtent ou sont jetés avant d’être consommés, engendrant ainsi un important gaspillage d’eau et de nourriture. Faire des choix judicieux et adopter des comportements responsables peut avoir une influence positive sur la disponibilité de l’eau, en plus de contribuer à la sécurité alimentaire mondiale. Chaque geste compte, et chacun d’entre nous peut faire une réelle différence.

Un nouveau gène capable de rendre les bactéries résistantes aux antibiotiques a été découvert dans les réseaux d’eau et d’assainissement de la capitale indienne, New Delhi. Baptisé NDM-1, le gène a été décelé dans 11 bactéries différentes, parmi lesquelles on retrouve celles qui sont responsables de la dysenterie, du choléra et de la diarrhée. Ces infections, causées par l’eau contaminée, pourraient donc devenir impossibles à traiter par antibiotiques et, par conséquent, pourraient générer d’importants ravages parmi les populations vulnérables.

Avec ses quelques 1,3 milliard d’âmes, l’Inde connaît déjà d’importants problèmes d’accès à l’eau et à l’assainissement. Ainsi, on estime que 839 millions d’Indiens sont dépourvus d’accès à des installations sanitaires adéquates, alors que 128 millions d’autres sont privés d’accès à une eau saine.

Afin de contribuer à l’amélioration des conditions de vie des populations indiennes et à la réduction de la pauvreté, ONE DROP joint ses forces à celles d’organisations locales dans un projet misant sur l’accès à l’eau et à l’assainissement en tant que vecteur de changement durable. Déployé dans l’État d’Orissa, où près de 36 % de la population n’a pas accès à une eau saine, le projet contribuera à renforcer les capacités des acteurs locaux et à sensibiliser de façon créative les populations aux enjeux de l’eau et à l’urgence de prendre soin de cette précieuse ressource.

Dans le cadre de la Journée mondiale de l’eau du 22 mars, adoptée par l’Assemblée générale des Nations Unies en 1992, ONE DROP a agi solidairement en faveur des milliards de personnes privées d’accès à l’eau et à l’assainissement dans le monde en organisant des activités de sensibilisation et de mobilisation diversifiées et ludiques auxquelles ont participé des milliers de personnes.

Au Centre Eaton de Montréal, le 19 mars, des milliers de passants ont été sensibilisés à la situation de ces milliards d’êtres humains au moyen d’un rallye organisé par ONE DROP et Oxfam-Québec et inscrit au calendrier officiel de « The World Walks for Water ». Au fil d’un parcours animé par Les Vivaces, des personnages ludiques ont accompagné les membres du public alors qu’ils empruntaient un trajet semé d’embuches dans le but d’atteindre une source d’eau.

Au Springs Preserve de Las Vegas, le 19 mars, un nombre record de coureurs et de marcheurs, soit 1 200 personnes, ont contribué à faire de l’événement inscrit au calendrier officiel de « The World Walks for Water » « Run away with Cirque du Soleil® – a ONE DROP World Water Day event » un franc succès. À cette occasion, une centaine de coureurs et de bénévoles ont « personnifié » le logo de ONE DROP en agissant à titre de gouttelettes à l’intérieur de la goutte principale constituant le logo de l’organisation.

À Toronto, le 21 mars, à 19 h 31, la Tour CN – propriété de Canada Lands Company CLC Limited (CLC), s’est parée d’un éclairage bleu pour appuyer ONE DROP et la Journée mondiale de l’eau.

Un franc succès!

Pour les populations autochtones du Canada et d’ailleurs, l’eau revêt un caractère sacré. Elle est au cœur de leur culture, de leur identité, de leur mode de vie et de leur développement. Les prières, les contes et les chansons autochtones témoignent, de génération en génération, du rôle fondateur joué par l’eau dans l’histoire de ces peuples.

Pour de nombreuses communautés autochtones du Canada, l’accès à une eau saine demeure pourtant un rêve qui leur paraît inaccessible. Ainsi, en 2010, 132 collectivités partout au pays doivent toujours conjuguer au quotidien avec un problème de qualité de l’eau posant un risque significatif pour la santé. Une réalité qui échappe à l’ensemble de la population canadienne, pour qui l’accès à l’eau est bien souvent tenu pour acquis.

Touchée au cœur de sa mission par cette situation, ONE DROP caresse depuis un certain temps déjà le rêve de créer, de concert avec les communautés autochtones du Québec, un projet de sensibilisation aux enjeux de l’eau qui leur sont propres. Bien que la forme exacte de ce projet reste à déterminer, il sera à coup sûr emblématique de l’approche créative de ONE DROP et porteur des valeurs ancestrales des Premières nations, pour qui l’eau est la vie, leur histoire liquide.

Le 28 juillet dernier, après 40 ans de débats, l’Assemblée générale des Nations Unies a voté en faveur d’une résolution reconnaissant le droit à l’eau et à l’assainissement. Celle-ci en appelle également aux pays développés afin qu’ils soutiennent leurs confrères déshérités dans leurs efforts pour favoriser l’accès à cette ressource vitale.

Alors que 122 pays ont voté en faveur de ce texte international, 41 nations se sont abstenues, parmi lesquelles le Canada et les États-Unis. Afin de justifier leur décision, les abstentionnistes ont notamment invoqué l’absence de précédent, en droit international, permettant de définir avec précision le droit à l’eau et à l’assainissement.

Bien qu’elle n’ait pas de portée obligatoire, la résolution se veut un premier pas crucial vers la mise en œuvre de ce droit humain fondamental. Pour les organisations citoyennes qui luttent depuis de nombreuses années pour sa reconnaissance, elle constitue un outil de plaidoyer important, qui renforce la légitimité de leurs revendications.

L’absence de consensus rappelle toutefois le fossé séparant les pays qui conçoivent l’eau comme un bien commun de ceux qui soutiennent qu’elle devrait être soumise aux lois du marché. Comme quoi le chemin vers l’eau pour tous est encore semé d’embûches.