Par Guy Laliberté
Le jeudi 17 septembre, on a débuté avec un protocole qui implique une série de toasts de champagne avec les cosmonautes, leurs familles, les principaux instructeurs et les dirigeants de Star City. Certains avaient de la vodka, mais je n’y ai pas touché! Nous avons pris la photo officielle devant un des monuments de Star City avec la presse qui était aussi présente, puis hop! dans l’autobus, escortés par la police militaire jusqu’à l’aéroport!
Il y avait deux avions : un pour l’équipage principal et certains dirigeants, et l’autre pour l’équipage backup, ma coordonnatrice et une partie de mon équipe de tournage. Le vol a duré environ 3 heures avec encore des toasts de vodka! Ouf ! J’ai réussi à m’isoler sur un sofa pendant une heure pour un petit power nap.
À l’atterrissage, ce sont les salutations d’usage par les dirigeants de Baikonour, la presse, les photos, etc. Ensuite, on devait attendre dans l’autobus que les passagers du 2e avion atterrissent et embarquent dans leur autobus. Ce sont les véhicules qui nous transporteront pendant tout notre séjour ici à Baikonour et ils sont spécialement aménagés pour nos besoins (ex. : entrée d’air pour nos scaphandres).
Nous avons fait notre check-in et à peine le temps de défaire les valises que nous avions un souper avec la description de ce qui nous attend ici. Je suis ensuite retourné dans ma petite chambre et j’ai fait un gros dodo de 8 heures : ça fait du bien!