Par Guy Laliberté
Le vendredi 2 octobre, c’était notre journée d’arrimage. On était en communication radio avec les équipes à bord de la SSI et les manœuvres d’approche se sont très bien déroulées. Une fois l’arrimage effectué, il y a une opération de décompression pour s’assurer que tout est bien fermé et quand on ouvre, il y a une odeur telle que je n’en ai jamais sentie. Jeff m’a dit : « C’est l’odeur de l’espace »! C’était vraiment spécial pour mon sens olfactif de faire une nouvelle découverte!
En arrivant dans la SSI, ça été les accolades avec tout le monde : on était tous bien heureux de se voir et d’avoir atteint notre but. Peu de temps après notre arrivée, on a eu une vidéoconférence avec le Mission Control Center où on a pu parler avec nos familles. Ç’a été bref mais réconfortant, encore plus pour nos familles j’imagine!
Ce beau petit moment a été suivi d’une présentation des mesures de sécurité, de l’endroit où on allait dormir, de la station de lavage du côté américain versus côté russe, etc. Bref, un feu roulant d’information et notre première prise de contact avec nos nouveaux amis! J’avais l’impression d’être là depuis seulement quelques minutes et on en était déjà au lunch !
Malgré cet environnement où tout était rapide, je me sentais zen. Je me suis retiré un peu à la fenêtre pour être tranquille et j’y ai passé 2-3 heures, avec un petit somme en prime.
Puis le temps est venu de débuter mon adaptation dans la SSI : je me suis promené, rencontré les gens, recueilli des explications plus détaillées, débuté ma prise de photos… C’est tellement beau : il faut se retenir de ne pas prendre des photos à la seconde!
On s’est fait un petit souper et un beau dodo. En fait, je n’ai pas dormi beaucoup, mais assez pour entamer le gros travail qui m’attendait les 3, 4, 5 et 6 octobre pour les derniers préparatifs de l’événement De la Terre aux étoiles pour l’eau : downlinks, enregistrements, photos, conférence de presse, etc. L’événement portait bien son nom parce que j’ai vu les étoiles, j’ai vu la Terre et je me suis préparé intensivement pour que la cause de l’eau sensibilise le plus de monde possible.