Dimanche le 27 septembre, on s'est tous réveillés très excités, car c'était la journée où nos familles, nos enfants et nos amis arrivaient. Et puis, on décolle dans seulement 3 jours, alors on est aussi dans le dernier sprint pour traiter notre paperasse. Il y avait de la fébrilité dans l'air!

Pour bien les préparer à leur arrivée, ça a commencé avec une vidéo de « bloopers » de mon entraînement, ce qui les a bien faire rire!

Ensuite, derrière la vitre, j'ai eu l'opportunité de voir tous mes invités (environ 50 personnes, incluant ma famille). Tout le monde avait un teint qui montrait bien qu'ils étaient fatigués par ce long voyage, mais ils avaient aussi le gros sourire! Ça m'a fait vraiment plaisir de les voir et leur support dans mon aventure me fait chaud au coeur.

Le côté déchirant de cette expérience est de voir mes enfants qui veulent me donner un bisou, être dans mes bras, mais ça n'est pas possible parce qu'il y a une vitre entre nous. Mais j'étais heureux d'au moins pouvoir les voir et leur parler et tout s'est passé dans la bonne humeur !

Par contre, j'ai eu droit de voir mes 3 plus vieux à l'extérieur, avec ma douce et Julie Payette, mais avec un bon 4 mètres de distance entre nous. Malheureusement, on ne me permet pas de voir les deux autres car ils sont trop jeunes, donc plus aptes à me transmettre un virus.  Julie est ensuite retournée à l'hôtel avec les enfants et Claudia et moi avons pu rester en privé dans la petite salle qui est aménagée pour les cosmonautes. On a pris un verre, discuté... c'était un beau moment.

J'ai ensuite amené mes 3 plus vieux dans hôtel où j'habite et j'ai passé 30 minutes en tête à tête avec Claudia à prendre un petit verre, dans une petite salle réservée à cette fin. Ça été un beau moment.

Avec les deux équipages, on est retournés dans nos quartiers de quarantaine à finir nos bouteilles de vin, pleins d'émotions... Le départ cogne à la porte !

Comme je vous le disais plus tôt, j'ai eu pas mal de temps depuis mon arrivée à Baikonur pour passer à travers mes trucs, dont la lecture de vos commentaires et de vos questions reçus sur mon blogue depuis le 4 juin!

Pendant mes mois d'entraînement à Star City, j'essayais de faire le plus de choses possibles dans une journée. Je savais que vous étiez nombreux à suivre mes aventures à travers mon blogue, mais malheureusement, faute de temps, je ne pouvais pas tout lire et, surtout, pas répondre à tous. Ces commentaires viennent de mes amis, des membres de ma famille, de gens que j'ai croisés au cours de l'été, de personnes que je ne connais pas et que je ne rencontrerai peut-être jamais, mais vous avez tous en commun de me dire ce que vous pensez, à votre manière, de m'encourager, de m'interroger et, surtout, de me confirmer que j'ai pris une bonne décision de croire qu'avec une idée on peut sensibiliser et toucher les gens.

C'est justement ce qui m'a frappé le plus en vous lisant. Vous avez suivi mes histoires pendant de longues semaines, ces histoires parfois comiques, parfois sérieuses visaient à vous « entraîner » avec moi et vous avez fait partie de mon aventure avec vos encouragements, vos questions et vos élans de créativité et d'inspiration. Vous avez écrit des poèmes, des chansons, des petits mots drôles et des commentaires pertinents et je vous remercie sincèrement de votre générosité. Un appui n'est pas que financier : il se fait aussi à travers de petits gestes.

Je suis content de voir qu'il y a beaucoup de poètes silencieux qui se sont exprimés, d'artistes qui ont été inspirés. J'ai reçu des messages de mamans qui me disaient que les sujets de l'espace et de l'eau permettaient un dialogue avec leurs enfants sur plein de sujets, dont le partage, la pauvreté, la maladie. Je suis content des « mini-débats » sur le sujet de la pertinence de mon projet. Je suis d'accord que des questions soient soulevées sur le prix de ce projet, sur les intentions derrière et sur les résultats que cela va donner. Autant de questions que je me suis posées.

Vous avez pris le temps de me lire, de m'écrire et de m'encourager. Pour moi, c'est la moindre des choses de vous lire à mon tour et de vous répondre. Le faire individuellement ne m'est pas possible, mais comme je crois en la collectivité, je vais y aller d'un message à tous!

Quand j'ai fondé ONE DROP, il y avait (en fait, il y a) urgence d'agir pour l'eau. Nos objectifs visent l'action sur le terrain, des projets éducatifs (comme AQUA, qui intéresse plusieurs villes d'ailleurs) et d'éveiller la conscience.

J'aurais pu accomplir tout ça selon l'approche philanthropique traditionnelle ou même, comme pour le Cirque du Soleil, étape par étape, mais nous n'avons pas 25 ans pour sauver la cause de l'eau! Et je voulais une fondation distincte, différente, qui intègre l'art. ONE DROP agit déjà concrètement, mais j'ai vu dans ce projet d'aller dans l'espace une opportunité innovatrice, à l'image du Cirque du Soleil et à mon image. Il y a, bien entendu, un facteur de risque, mais ça aussi c'est dans ma nature et ça fait partie de la culture de mon entreprise.

Je sais depuis le début qu'un tel projet ne ferait pas l'unanimité, mais j'étais prêt à prendre le risque. De toute façon, je voulais aller dans l'espace! Mais les astres semblaient parfaitement alignés pour que j'y joigne en plus ma gang du Cirque et de ONE DROP. Et puis, la couverture internationale qu'on a présentement semble appuyer le fait que c'est un bon coup; la façon traditionnelle ne m'aurait pas permis d'avoir une portée aussi rapide et aussi vaste.

Au-delà de l'audace du projet, je sais que le côté écologique de cette mission dérange certains. Dans ma vie de tous les jours, je m'engage déjà à respecter l'environnement, alors c'est certain que pour mon vol dans l'espace, j'ai eu le souci de dédommager pour mon empreinte de carbone.

La célébration du 25e anniversaire du Cirque du Soleil dans la même année était aussi un timing super! Je ne m'en cache pas, c'est certain que ce projet donne une belle visibilité à l'entreprise comme organisatrice d'événements. Événement mondial offert gratuitement, ce qui suit le parcours humanitaire déjà bien entamé par le Cirque du Soleil.

En effet, 1 % des revenus de l'entreprise est remis à la cause des jeunes : Cirque du Monde, notre statut de donateur à la TOHU, notre aide au quartier St‑Michel, sans compter notre soutien aux jeunes artistes. Pour moi, ces 35 M$ représentent un autre investissement, qui a d'ailleurs amené des demandes de partenariats intéressantes pour ONE DROP.

Est-ce que le résultat sera finalement celui escompté? À court terme, les signes sont encourageants. Pour le moyen terme et le long terme, on verra! Mais je crois que toutes ces retombées seront, entre autres, facilitatrices pour les autres projets existants qui soutiennent la cause de l'eau.

Bien entendu, il faut se placer dans le contexte de mon portefeuille, qui me permet de pouvoir vivre une telle expérience. Et oui, c'est un beau rêve personnel que j'accompli aussi à travers cette mission. Je vis une expérience enrichissante avec une communauté fascinante. Et avec votre feedback, je vois avec plaisir que les gouttes sont en train de s'assembler pour créer une vague magnifique!

Il n’y a pas longtemps, on en était à compter les mois, puis les semaines, puis les jours ; maintenant, on parle d’heures… et je suis prêt!!

Je ne sais pas comment je vais pouvoir poursuivre le blogue d'en haut, mais je ferai de mon mieux. De toute façon, soyez assurés que vous aurez le déroulement de ce que je vivrai dans l'espace!

Votre soutien me donne une belle énergie de propulsion, alors le Soyuz TMA-16 n'aura sûrement pas de difficulté à décoller! Je vous salue tous bien chaleureusement et je vous souhaite de toujours continuer à rêver et d'avoir du plaisir à atteindre vos étoiles.

P.-S. D'ailleurs, une façon de m'aider à atteindre mon objectif de sensibiliser le plus de monde possible à la cause de l'eau, est que vous passiez le mot à tout votre entourage pour être bien branché sur l'événement du 09 octobre! Tous ensemble, créons la plus grosse vague possible