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L'agriculture nourrit la population de Montréal et fait vivre des milliers de travailleurs des municipalités environnantes. Malheureusement, les pratiques agricoles dominantes ont fait de cette activité essentielle une des plus grandes menaces pour l'eau de la région :
- On peut trouver dans l'eau une quarantaine de pesticides, jusqu'à 20 dans un même échantillon.
- Les médicaments utilisés pour la croissance du bétail se retrouvent aussi dans l'eau.
- Le surplus de phosphore dans les terres agricoles est l'un des principaux responsables de la prolifération des algues bleu-vert.
- Plusieurs espèces de poissons sont complètement disparues de certains secteurs.
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Agriculture et qualité de l'eau ne sont pourtant pas irréconciliables. Des cultures plus diversifiées réduisent la prolifération des insectes et requièrent moins de pesticides. Les bandes riveraines créent une barrière entre les produits épandus et l'eau. L'élevage des porcs sur litière permet d'éviter l'épandage de lisiers liquides. Certains agriculteurs n'utilisent ni engrais chimiques ni pesticides.
Les meilleures pratiques méritent d'être appuyées par une réglementation et soutenues par des subventions. Se nourrir sans hypothéquer l'avenir, c'est un choix de société.
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