Eaux usées

Du robinet à la rivière...

L'eau de nos douches et de nos toilettes ne prend pas toujours le chemin qu'on imagine. Plusieurs maisons ne sont pas bien raccordées au réseau d'égout. Ce réseau n'arrive parfois pas à répondre à la demande, en particulier lors de pluies ou de la fonte des neiges. Un surplus d'eaux usées est alors rejeté directement dans une rivière, un lac ou le fleuve.

Ces eaux usées dans les cours d'eau laissent des traces. Le phosphore des selles contribue à la formation d'algues bleu-vert; les coliformes fécaux rendent la baignade impossible; et le coût de la production d'eau potable grimpe. À 125 km en aval de Montréal, l'impact des eaux usées de la ville se fait encore sentir.

Il existe plusieurs moyens d'améliorer cette situation :

  • Poursuivre les investissements dans les infrastructures;
  • Remplacer le béton par des surfaces vertes pour absorber une partie de la pluie qui fait déborder les égouts (toits verts, parcs, etc.);
  • Réduire notre consommation d'eau afin de diminuer la pression sur le système d'épuration.

...en passant par le système d'épuration

Même les eaux usées qui passent par le système d'épuration posent des problèmes de qualité lorsqu'elles retournent dans le cours d'eau. Plusieurs systèmes d'épuration n'offrent qu'un traitement minimal.

Il existe aussi des substances qui traversent les barrières des meilleurs systèmes de traitement. Les polluants des industries, les médicaments et les produits de nettoyage domestiques en font partie. Ils se retrouvent dans les cours d'eau et parfois même dans la chair des poissons.

Les industries comme les citoyens doivent donc faire attention à ce qu'ils envoient dans les égouts : aucun système d'épuration n'est aussi efficace que la prévention.

Quelques chiffres

  • À Montréal seulement, il se produit plus de 1 000 débordements de réseau chaque année.
  • Entre Valleyfield et Québec, l'équivalent de douze piscines olympiques d'eaux usées non traitées est déversé dans le fleuve Saint-Laurent chaque jour.
  • Dans plus d'un échantillon sur cinq, les eaux traitées déversées dans le Saint-Laurent sont si contaminées qu‘une truite arc-en-ciel mourrait sur-le-champ si elle y était plongée.

En savoir plus

  • Le livre Questions d'égouts de Robert Gagnon raconte l'histoire des égouts de Montréal.
  • De la fabrication maison de produits nettoyants jusqu'à l'utilisation des eaux de pluie, Greening your home de Cleyton Bennett offre de nombreux outils pour réduire son empreinte écologique sur l'eau.

Exemples de ce qui se fait

Plusieurs associations de riverains et autres comités de citoyens veillent à l'amélioration du traitement des eaux usées dans leur municipalité. Leur vigilance leur a permis de remporter plusieurs victoires.

Gestes que vous pouvez poser

  • Assurez-vous que votre installation septique est conforme à la réglementation et en bon état. Vidangez-la régulièrement.
  • Réduisez votre consommation d'eau et créez un comité pour améliorer la gestion de l'eau à votre école ou à votre travail.
  • Rapportez les huiles, la peinture et les solvants dans un centre de collecte des déchets dangereux.
  • Verdissez votre ruelle et faites participer vos voisins au projet.
  • Informez-vous sur le traitement des eaux usées dans votre municipalité.