Comment se porte l’eau à Ottawa?

L’eau est au cœur du paysage d’Ottawa, qui chevauche quatre bassins hydrographiques différents, soit ceux des rivières Outaouais, Rideau, Mississippi et South Nation. Les cours d’eau occupent d’ailleurs une place privilégiée dans l’histoire de la ville. La rivière des Outaouais servait ainsi de voie de transport aux premiers occupants de la région, les communautés autochtones. En 1611, c’est également ce cours d’eau qu’a suivi Samuel de Champlain lors de son exploration de la Nouvelle-France. Principal tributaire du fleuve Saint-Laurent, la rivière des Outaouais forme la frontière entre l’Ontario et le Québec sur la majeure partie de son parcours.

La ville d’Ottawa est également entourée de plusieurs lacs qui font le bonheur des pêcheurs et des plaisanciers tout en servant de réservoirs d’eau. De concert avec les rivières de la région, ils alimentent les foyers d’Ottawa, les exploitations agricoles de même que les industries en eau saine, tout en assurant le maintien des aquifères et la survie des écosystèmes aquatiques.

Les villes d’Ottawa et de Gatineau constituent, ensemble, la zone la plus peuplée du bassin versant de la rivière des Outaouais, au sein de laquelle vivent plus d’un million de personnes. Par conséquent, il s’agit de la région où l’empreinte humaine est la plus profonde. Face à cette réalité, la capitale nationale doit concilier ses impératifs de développement avec la nécessité de protéger les cours d’eau et les écosystèmes qu’ils abritent. Ottawa doit ainsi surmonter plusieurs défis afin de garantir à sa population un environnement sain et une eau de qualité.