Eaux usées

Du robinet à la rivière...

La ville d’Ottawa dispose d’une station d’épuration par laquelle passent 99 % des eaux usées municipales, qui sont ensuite déversées dans la rivière des Outaouais. Construit en 1960, le Centre environnemental Robert O. Pickard a fait l’objet, au fil du temps, de plusieurs améliorations destinées à accroître sa performance. Le système d’assainissement de la capitale nationale n’est toutefois par infaillible et la ville fait face, depuis quelques années, à d’importants défis relativement à la gestion des rejets municipaux.

Les eaux usées peuvent dégrader la qualité de l’eau de plusieurs façons. Elles contribuent à l’augmentation des éléments nutritifs (azote, phosphore) dans l’eau, ce qui peut engendrer la prolifération des algues. Elles sont chargées de bactéries telles que les coliformes fécaux, qui peuvent être dommageables pour la santé humaine et pour les animaux aquatiques. Elles réduisent également la concentration d’oxygène dans l’eau, ce qui est nuisible pour les poissons.

Quelques gestes que vous pouvez poser

  • Joignez un groupe de citoyens! Pour une liste des groupes actifs dans la région de l’Outaouais, visitez le site internet du Musée canadien de la nature.
  • Si vous disposez d’une fosse septique, videz-la régulièrement afin d’éviter les débordements et la contamination des cours d’eau environnants.
  • Utilisez des produits nettoyants verts, biodégradables et sans phosphate. N’oubliez pas qu’ils finiront leur course dans les cours d’eau!

Quelques chiffres

  • Le coût total de la mise en œuvre du Plan d’action de la rivière des Outaouais pourrait s’élever à plus de 2 milliards de dollars.
  • À Ottawa, quelque 200 déversements d’eaux usées se sont produits en 2008. À Gatineau, 1 500 événements similaires ont eu lieu au cours de la même année.
  • À Gatineau, un seul épisode de pluie abondante peut causer jusqu’à 96 débordements d’égouts.
  • En moyenne, 405 000 m3 d’eaux usées sont déversés annuellement dans la rivière des Outaouais

La présence de phosphore et de coliformes fécaux dans les cours d’eau de la région d’Ottawa, particulièrement dans les rivières Rideau et des Outaouais, s’est avérée une source de préoccupation importante ces dernières années. Elle résulte principalement de rejets municipaux non traités et de déversements accidentels d’eaux usées.

Au cours des dernières années, la désuétude du réseau d’égouts d’Ottawa ainsi que de fortes pluies ont engendré de nombreux épisodes de débordement. En 2008, quelque 677 000 m3 d’eaux usées ont ainsi été déversés dans la rivière des Outaouais.

Afin de corriger le tir, la ville d’Ottawa entrepris de mettre en œuvre le Plan d’action de la rivière des Outaouais, qui prévoit une série de mesures destinées à mettre fin aux déversements et à la contamination du cours d’eau. Dès cette année, les améliorations apportées au système devraient réduire les débordements de 65 %.

Des exemples de ce qui se fait

  • En partenariat avec plusieurs groupes environnementaux et communautaires, la ville d’Ottawa coordonne le Programme de protection du milieu aquatique. Dans le cadre de ce programme, plusieurs initiatives sont menées afin de sensibiliser la population de la région aux enjeux liés à la qualité de l’eau et aux gestes qui peuvent être posés pour protéger les milieux aquatiques.
  • En Ontario, le thème de l’eau est intégrée au curriculum scolaire et cela, à plusieurs niveaux. Pour découvrir de quelle façon, visitez le site du ministère ontarien de l’Environnement.

Pour en savoir plus